掃描是自動采集大量點的數據以精確定義工件形狀的方法。
對于大量尺寸數據進行采集和分析是實現制造過程控制最為有效的途徑。通過對采集信息的分析，可指明超差情況并可進行相應調整以提高工件的加工質量。
精確地采集足夠的尺寸信息以完成有效的過程控制在許多情況下是一項挑戰，對于復雜曲面外形更是如此。今天，測量機可自動測量工件的空間形狀，通過利用這些信息與測量機CAD系統相聯，可充分體察整個制造過程。這種測量機稱為掃描測量機。掃描是自動采集大量點的數據以精確定義工件形狀的有效方法。
通過先進的計量軟件，如Brown & Sharpe主流的測量軟件PC-DMIS，可最大限度地發揮掃描的作用，通過其獨特的直接接口提供了與主要CAD系統的直接連接，避免由于格式轉換而產生的偏差和失真，并具備完善的數據分析和報告功能。為在實際過程控制中充分發揮其效用，先將關于掃描技術的基本知識介紹給大家。
連續掃描加快了數據采集的速度
傳統的測量機配備有觸發式測頭，利用密集點掃描的方法記錄工件表面點的數據。在密集點掃描的情況下，測量機從工件表面抬起測頭，并使其向前輕移，并在采集下一次點時降低測座。這種密集采點的過程比較慢并且不能有效地測量形狀。
模擬測頭進行連續掃描，可沿工件表面運動，發送連續的點數據到系統計算機，避免了點到點探測進行運動而造成的時間損失，可有效解決上述問題。根據工件的幾何形狀是否已確定，測量機使用兩種不同類型的連續掃描方法。
開環掃描是用來高速測量理論上已知或已確定形狀工件的方法，其幾何量是由一些曲線和曲面所構成，并允許探測接觸到工件表面。機器的運動是由記錄在測量機工件檢測程序的工件名義幾何數據所確定的，通過連續掃描，記錄下實際曲面和名義數據的偏差。箱體類工件和幾何特征，如孔、平面和圓柱，能夠在幾秒中完成掃描，重復性和精度高，并能完整地描述其幾何形狀，產生對尺寸、位置和形狀的描述。獲取大量點的數據能夠保證高重復性的獲取尺寸、形狀和位置信息。一般來說，產生的點越多，結果的重復性越好。
閉環掃描是高精度的掃描技術，在對未知的、回轉形工件的測量時非常有用，可有效地進行模具：包括復雜的、非常小和/或三維曲面的任意工件的數字化，如葉片、齒輪、凸輪和轉子是進行閉環掃描的理想選擇。模擬掃描測頭探測工件在曲面方向上的變化，并相應進行調整以保持與工件表面的接觸以完成整個測量過程。
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